カリフォルニア州セントラル・コーストのパタゴニア本社の近郊。そこでは、かつてアメリカ先住民のチュマシュ族が何千年にもわたって豊かな暮らしを営んでいました。彼等は小さな村に分かれて住み、毛皮の毛布、複雑に編まれたカゴ、貝殻で飾ったソープストーン製の壺などを使い、山の洞窟には手の込んだ抽象画を描いていました。それぞれの村にはゲームを楽しむ広場や神聖な建物があり、チュマシュ族は毎日のように、テメスカル（ネイティブアメリカンのサウナ）で清めの汗を流しました。また、村には食物を貯蔵する蔵があり、食物は必要に応じて分け与えたりもしました。そして、黒の顔料をつくるための非常に美しいホタル貝、ハニーデューメロン、松の実、野生タバコ、そしてさまざまなハーブや塩などを取り引きしていました。16世紀までには狩猟者と採集民の複雑な社会が確立され、広範囲に及ぶ高度な取引ネットワークができていました。

西海岸沿いに住んでいた他の部族も、同様の生活を営んでいました。カナダ北西部のキタマットに住むハイスラ族の元酋長であったジェラルド・エイモス氏は、父親の友人のことを今も回顧します。その友人はまだ夜が明けないうちに、海岸沿いの罠を仕掛けた道まで６キロ以上もボートを漕いで行き、一日中その道を歩き、罠をチェックしたり、しかけ直したりしていたのです。「晩秋から初冬までの間なら、ボートに戻る途中に渡る小川にはまだ、コーホー・サーモンが泳いでいました。小川のひとつで立ち止まってサーモンを捕り、きれいに洗ってバックパックに入れ、動物が罠に掛かっていたらそれと一緒に家に持って帰りました。そんな日の夕食はサーモンでしたよ。」

このような生活は「自給自足」と呼ばれます。この言葉は必要最低限の生活とか、必死に働くことによって暮らせる生活、という意味に取られがちですが、まったく違う観点での意味も存在します。パタゴニアでは、「豊かな経済」という呼び方をしています。豊かな経済では「ほどほどで十分な量」というものがあります。多からず、少なからず、ちょうど適度な量。そして、本当に大切なことをするのに十分な時間がある、ということがポイントです。人と人との関係やおいしい食事、芸術、ゲーム、休息などを楽しむ時間です。

米国に住む私たちの多くは、周囲に何でもそろっている、豊かであるはずの環境の中で生活をしていますが、その豊かさは幻想にすぎません。私たちが生きる経済は「不十分」という言葉の方がぴったりです。かつて、景気のいい会社の経営者にお金が十分あるかと聞いたことがあります。「分かってないねえ。お金というのはいくらあっても足りないものなんだ」というのがその人の返事でした。

私たちには十分なお金も、十分な時間もありません。エネルギーも足りなければ、静かな時間も安らぎも足りません。米国は世界で有数の豊かな国であるにもかかわらず、生活の質は世界で14位と言われています。20世紀中頃の哲学者エリック・ホッファーは「いくらあっても足りないものは、あなたを幸せにするためにそれほど必要ではないものだ」と語りました。

幸せになるために、私たちは必要のないものを手に入れようとますます懸命に働き、しかも同時に自然界を荒廃させているのです。作家でありマサチューセッツ工科大学講師であるピーター・センゲ博士は次のように言っています。「我々は夢遊病患者のように、誰も望まない最悪の事態に向かってどんどん加速を続けている。」

私たちが住むこの経済社会は、「欠乏の経済」とでも呼べばいいでしょうか。しかし、「豊かな経済」はかつてのチュマシュ族と共に完全に消えてしまったと思ってしまわないよう、ヨーロッパについて考えてみましょう。ヨーロッパの人々は今でも出来のよい服を数枚買い、それを長年にわたって愛用します。家やアパートも米国のものより小さく、公共の交通機関、小型で効率の良い家電製品や車を利用しています。それでも生活の質はアメリカのそれより25%も高いのです（アメリカはヨーロッパより75%も多くのものを消費しているにもかかわらずです）。一方ヒマラヤのブータン王国では、国王が「国民総幸福量」を調査するよう求めています。

どんな人でも、どんな国でも、どんどん太り、金持ちになり、最悪の事態に向かって無意識に歩き続ける可能性はあります。しかし、スリムで機敏で、美しさと時間に満ち、私たちの祖先に刺激を与えた「存分な幸福」という言葉のままでいることもできるのです。

今年のパタゴニアの環境キャンペーンでは、野生のサーモンの窮状に注目し、エコトラストが言う「サーモン・ネーション（サーモンの国家）」となるためには何をなすべきか考えてきました。それは流域全体とそこに住む人々の経済の健全性に寄与したいという人々の国家です。サーモン・ネーションは豊かな国家、魚が力強く成長するように人々が生きることのできる国家です。例えばアラスカ州では、音波探知機、流水での魚の数を数えるストリーム・バンク・カウンター、上空から数えるエアボーン・スポッターなど、高度な機器を活用してサーモンが乱獲されないように管理し始めてから、サーモンが回復しました。そしてこの20年間で、アラスカでの商業目的での捕獲量は2倍以上に成長したのです。

パタゴニアでは、こうして豊かであることに献身しています。私たちは大企業になりたいとは思いません。スリムで、機敏でありたいと考えます。最良の、いつまでも長持ちする衣料を作る。最高の製品を生み出し、賢く消費してもらうというのが当社の願いです。そして何か新しいことに着手する際は、必ず環境に与える影響を検討します。スキージャケットを作るなら、妥協を許さない最高のジャケットでありながら、雨降りのパリでドレスの上に着られるほどエレガントであるものをデザインします（大半のスキージャケットは1年のうち9ヵ月は押入れに入ったままですから)。そして何よりもまず製品の質にこだわりたいと考えます。「豊かな経済」では、野生のサーモンが川に戻り、木々は自然の高さまで成長します。水は澄み、神秘と魅惑が世界によみがえるのです。人は持てる資産の範囲内で生き、そして私たちに一番必要な、すでに持っているものを楽しむ時間が生まれるのです。