Un Liderazgo Supremo
La estrella del mountain bike de Becoming Ruby va en busca de algunas de las esquiadoras más poderosas allá afuera.
Avanzar sobre pieles, de alguna forma, nos sana y guía. En una misión matutina a la cima de Flagstaff Peak, en Little Cottonwood Canyon, Utah, pude atesorar la sensación del viento en mi cara y el hecho de existir con esta exposición a la naturaleza. Me sentí como una mujer de montaña. Mientras randoneábamos, mi amiga y mentora, Caroline Gleich, me habló de las dificultades de trabajar con una lesión, los desafíos de la amistad entre mujeres en un espacio dominado por hombres y sobre la pérdida de su mejor cordada de esquí. Foto: Mary McIntyre
Las Kona Supremes: mi viaje exploratorio hacia el liderazgo femenino comenzó en 2016 con este grupo de mountain bikers compuesto exclusivamente por mujeres. Ellas me enseñaron a andar rápido y buscar grandes desafíos. Junto con las habilidades esenciales para la bici, empecé a entender cómo ser una buena compañera para otras mujeres en la comunidad outdoor.
Avanzamos un par de años. Empiezo a ser reconocida como atleta en el medio outdoor. La gente empieza a referirse a mí como líder (¡¿líder yo?!). Pero enfrento un quiebre con otra mujer para quien no fui una buena amiga ni líder, a quien no escuché como debía. Estoy devastada.
¿De verdad debo o puedo tener un rol de líder?
Mi respuesta a este temprano error fue la curiosidad y, durante la temporada de esquí 2019-2020 comencé a preguntarme, “¿Qué significa ser una mentora?”, “¿y una líder?”, “cuál es la diferencia entre liderazgo y mentoría?”, “¿cómo puedo apoyar de la mejor forma a las mujeres en el deporte?”, y lo más importante, “¿Acaso tengo lo que se necesita para ser una líder?”.
Estas preguntas me llevaron a esquiar con mujeres de varios niveles, habilidades y orígenes. Lo hice en paseos de refugio en refugio en la Sierra y en competencias de freeride en Alberta, Canadá. También en dos reuniones de mujeres con la esquiadora canadiense Leah Evans en Revelstoke, British Columbia, para sus campamentos Girls Do Ski. Y también en uno de los momentos más memorables de la temporada: esquiando en la cordillera de Wasatch, en Utah, con Caroline Gleich, una veloz y vibrante esquiadora de montaña y activista por el clima y las tierras públicas. En cada experiencia estaba la esperanza de absorber algo de cada una de ellas.
Lo que saqué en limpio durante la temporada es que las cosas buenas suceden de forma orgánica, cuando tanto los mentores como los líderes aportan algo a la ecuación y cuando todas podemos vernos como compañeras. Aprendí que algunas dinámicas no funcionan, lo que está bien. Que es importante honrar los deseos y el corazón del aprendiz. Y vi que ser una líder femenina en un espacio dominado por hombres es difícil y requiere mucha experiencia, fracasos y, en última instancia, tener la piel dura.
Poner estos pensamientos por escrito ha sido difícil pues mi recorrido aún no termina. Todavía estoy descubriendo cómo esquiar, cómo ser buena amiga y si realmente quiero ser una líder en este espacio.
Junto a Caroline randoneando al Chicken Shit Ridge. Estaba intimidada y entusiasmada a la vez por esquiar y pasar algo de tiempo con una de mis heroínas. Canalicé mis nervios en el aprendizaje porque sabía que tenía mucho que ganar y poco que perder. La presencia de las mujeres poderosas es intimidante y una de las principales razones por las que muchas mujeres no se conocen ni trabajan juntas. Me recordé a mí misma que había venido a aprender y que Caroline tenía mucho que enseñarme. Wasatch Range, Utah. Foto: Mary McIntyre
En terreno virgen, cerca del área de esquí en Brighton, Caroline me muestra nieve facetada en las profundidades del manto nivoso de Wasatch. La curiosidad de Caroline por la nieve era inspiradora. Se comportaba como una científica, preguntándose si la honda capa que persistía era facetada o no. Se tomó el tiempo necesario para investigar más a fondo y comprobar si su hipótesis era correcta. Caroline aporta esta curiosidad a todos los días de esquí; algo que también me gustaría llevar a la nieve. No siempre tengo la oportunidad de hacer calicatas con personas tan experimentadas, por lo que puede resultarme difícil utilizarlas como herramienta. Caroline me mostró que la información que proporcionan estos pozos es solo una de las herramientas que complementan a la curiosidad, aunque no siempre será un factor en mi toma de decisiones del día. Big Cottonwood Canyon, Utah. Foto: Mary McIntyre
Sonriente y entusiasmada. Nunca había esquiado en estas condiciones. Para mi, este polvo frío e interminable era un lujo en comparación al powder templado del Noroeste del Pacífico, ese lugar al que llamo hogar. Estas condiciones impecables y prístinas me hicieron sentir algo así como pudor, un poco mimada y excéntrica. Foto: Mary McIntyre
Haciendo uso del espacio, una ola de powder a la vez. Nunca había visto fotos mías esquiando así. En mi viaje a Utah, Caroline me tomó bajo su alero junto a la fotógrafa Mary McIntyre. Logramos unas imágenes increíbles y pude experimentar lo que significa ser un aporte y colaborar con la energía creativa esquiando frente a una cámara. Foto: Mary McIntyre
Uso un “diario de nieve” para llevar registro de todos mis días de esquí. Este diario me permite navegar las dinámicas entre otras esquiadoras y mi relación con la nieve. Durante una pausa en nuestros días de esquí, me tomé algo de tiempo para reflexionar sobre todo lo que había aprendido de Caroline. Para el final de mi viaje, sentía que había logrado una fuerte conexión. A través de nuestras conversaciones durante el trayecto a las montañas, supe que Caroline era una aliada. Ella es alguien que cree en la verdad que hay dentro de mí. Muchas veces eso es lo que necesita un aprendiz, alguien que vea sus sueños como algo que es real. Foto: Mary McIntyre
Un madrugador comienzo hacia Chicken Shit Ridge. Me encanta salir cuando todavía está oscuro. Estos días siempre me hacen sentir como una agente secreta. Era revitalizante estar afuera con Caroline y Mary, ellas compartían mi misma emoción. Ese día aún estaba acostumbrándome a ganar altura y al paso acelerado que Caroline lleva por la vida. En verdad no me molestaba ir rápido. Con Caroline nos conectó ser ambas mujeres con TDA. Moverme rápido se sentía más parecido al yo que amo y que quiero ser. Foto: Mary McIntyre
Déjenme decirles algo, Caroline hace que esquiar parezca fácil. Su estilo no es nada menos que majestuoso. Pero bajo toda esa gracia y sus capas de GORE-TEX hay una piel bien gruesa. El camino de Caroline para llegar a ser una esquiadora profesional y líder ha sido lo opuesto a algo fácil. De ella aprendí que es clave tener una buena cantidad de agallas. Varios altibajos y tropezones han llevado a Caroline a donde está ahora. Ser líder significa tomar lo difícil y convertirlo en una oportunidad de aprendizaje. ¿Cómo se supone que los demás aprendan de nuestros errores si no los cometemos en primer lugar? Foto: Mary McIntyre
Cada voz cuenta (incluso las pequeñas). Durante una momento de calma, Caroline me invitó a pintar carteles para una protesta que estaba organizando. Recuerdo su intención de priorizar la voz de las personas más jóvenes en esta manifestación. Las dos empatizamos con el sentimiento de ser joven, invisible e ignorado. Sentí que este pequeño cartel era preciso. Salt Lake City, Utah. Photo: Mary McIntyre
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